中央经济工作会议着眼党和国家事业发展全局，科学总结党的以来我国经济发展历程，明确提出习新时代中国特色社会主义经济思想，并强调这是5年来推动我国经济发展实践的理论结晶，是中国特色社会主义经济学的最新，是党和国家十分宝贵的财富，必须长期、不断丰富发展。习新时代中国特色社会主义经济思想，是做好当前和今后一个时期我国经济工作的根本遵循。
党的以来，以习同志为核心的对经济形势作出科学判断，对经济工作作出正确决策，对经济发展思作出及时调整，成功驾驭了我国经济发展大局，不断推进我国经济发展取得历史性成就、发生历史性变革。一是我国经济实力再上新台阶。国内生产总值年均增长7.1%，2017年已达到80万亿元，稳居世界第二位，对世界经济增长的贡献率超过30%，成为世界经济增长的主要动力源和稳定器。二是我国经济结构出现重大变革。供给侧结构性取得历史性成就，供求关系日趋平衡，经济结构战略性调整和经济转型升级加快推进，发展的协调性和可持续性不断增强。三是我国经济效益转向高质量发展阶段。创新驱动发展战略深入推进，大众创业、万众创新广泛开展，以“一带一”为重点的对外深入发展，支撑经济发展的生态状况明显好转，经济发展的惠及更多百姓，形成世界上人口最多的中等收入群体。5年来的实践充分说明，习新时代中国特色社会主义经济思想是推动我国经济发展实践的理论之源。我国经济发展之所以能在极其复杂的国内外形势下走过极不平凡的历程，取得历史性成就、发生历史性变革，最根本的就在于有这一思想的科学。
中央经济工作会议提出，5年来我们观大势、谋全局、干实事，在实践中形成以新发展为主要内容的习新时代中国特色社会主义经济思想，并明确阐述了“七个”的基本内涵。这“七个”是一个有机整体，形成习新时代中国特色社会主义经济思想的基本脉络和理论框架。
第一个层面包括加强党对经济工作的集中统一领导、以人民为中心的发展思想、适应把握引领经济发展新常态。党的领导是中国特色社会主义最本质的特征，加强党对经济工作的集中统一领导，可以我国经济沿着正确方向发展；以人民为中心是党的旨，也是和发展中国特色社会主义的落脚点，必须贯穿到统筹推进“五位一体”总体布局和协调推进“四个全面”战略布局之中；经济发展新常态是新时代中国特色社会主义经济最鲜明的特征，适应把握引领经济发展新常态，明确回答了我国经济形势应该怎么看、经济工作怎么干的问题。这三个方面在理论上回答了习新时代中国特色社会主义经济思想的方向、动力支撑、认识问题。
第二个层面包括使市场在资源配置中起决定性作用、更好发挥作用；适应我国经济发展主要矛盾变化完善宏观调控，把推进供给侧结构性作为经济工作的主线；问题导向部署经济发展新战略。处理好和市场关系是推进经济体制的关键所在，既要使市场在资源配置中起决定性作用，同时也要更好发挥作用，为促进经济发展注入强大动力；推进供给侧结构性是我国应对经济社会发展主要矛盾变化、保持经济持续健康发展开出的治本良药，需要在宏观调控中作为主线一以贯之地；以问题为导向推进京津冀协同发展战略、长江经济带发展战略、“一带一”建设等经济发展新战略，对促进我国经济社会发展变革具有决定意义和深远影响。这三个方面是贯彻落实习新时代中国特色社会主义经济思想在具体实践要求上的展开，从理论上回答了新时代经济工作重点抓什么、怎么抓的问题。
第三个层面是正确工作策略和方法，以稳中求进为工作总基调。习总强调，稳中求进工作总基调是理政的重要原则，也是做好经济工作的方。“稳”与“进”的关系是辩证统一的，应该作为一个整体来把握，在工作中把握好节奏和力度。稳中求进工作总基调，要求统筹各项政策，加强政策协同，宏观政策要稳、产业政策要准、微观政策要活、政策要实、社会政策要托底。稳中求进经济工作方法，体现了马克思主义的唯物观和，为推动经济持续健康发展提供重要方。